A Importância do Desenvolvimento Sensorial na Infância, Segundo a Ciência

Antes de aprender a falar, uma criança já aprendeu muito sobre o mundo. Ela aprendeu tocando, cheirando, levando objetos à boca, ouvindo vozes e observando rostos. O desenvolvimento sensorial na infância é a base sobre a qual quase tudo o resto se constrói.

Se você está pensando em programar as férias com alguma atividade que vá além de entreter, vale conhecer a Expedição Focinho, uma vivência criada pela Harbolita em São Paulo com base exatamente nesses princípios. Falaremos mais desse evento no fim deste texto, mas antes vamos entender por que os sentidos importam tanto nos primeiros anos de vida.

O que Piaget descobriu sobre os primeiros anos

Jean Piaget, psicólogo suíço responsável por uma das teorias mais influentes sobre desenvolvimento infantil, descreveu quatro grandes fases pelas quais toda criança passa. A primeira, do nascimento aos 2 anos, ele chamou de estágio sensório-motor. Nesse período, o bebê constrói seu primeiro conhecimento do mundo quase inteiramente por meio dos sentidos e do movimento, sem ainda depender de palavras ou símbolos.

O que muitos cuidadores não sabem é que essa dependência dos sentidos não termina aos 2 anos. Na fase seguinte, chamada de pré-operatória e que vai até por volta dos 7 anos, a criança ainda pensa de forma concreta. Ela entende melhor o mundo tocando, cheirando e manipulando do que ouvindo uma explicação abstrata. Isso significa que boa parte da infância, incluindo a faixa etária que mais aproveita atividades como a Expedição Focinho, depende diretamente de estímulos sensoriais para crianças bem oferecidos.

A integração sensorial, segundo Jean Ayres

Outra referência importante vem da terapeuta ocupacional americana Jean Ayres, que na década de 1960 desenvolveu a teoria da integração sensorial. Segundo ela, o cérebro precisa organizar as informações que recebe do corpo e do ambiente (tato, olfato, audição, visão, equilíbrio e noção do próprio corpo) para conseguir produzir respostas adequadas ao mundo. Quando esse processo funciona bem, a criança consegue prestar atenção, aprender e se comportar de forma mais regulada.

Na prática, isso quer dizer que oferecer estímulos sensoriais variados e organizados, e não apenas estímulos visuais de uma tela, ajuda o cérebro infantil a construir essa capacidade de organização com mais qualidade.

Por que a importância do brincar sensorial vai além da diversão

Juntando as duas teorias, fica mais fácil entender por que a importância do brincar sensorial é tão discutida por pedagogos e terapeutas. Brincadeiras que envolvem cheiro, textura e manipulação de objetos reais trabalham, ao mesmo tempo, a percepção sensorial, a coordenação motora fina, a linguagem (quando a criança precisa nomear o que está sentindo) e até a construção da memória afetiva, que costuma durar muito mais do que qualquer estímulo visual passageiro.

Como a Expedição Focinho traduz essa teoria em prática

A Expedição Focinho foi pensada com esses princípios em mente, não só como brincadeira. Cada elemento da vivência tem um papel específico no desenvolvimento sensorial na infância:

• A máscara de focinho ativa o jogo simbólico, típico da fase pré-operatória descrita por Piaget, em que a criança começa a representar papéis e ideias.
• A cestinha de palha e a manipulação das folhas na esteira botânica trabalham a coordenação motora fina, um dos pilares da integração sensorial.
• A roda sensorial com ervas frescas e secas oferece estímulo olfativo direto, o sentido mais associado à memória de longo prazo.
• A contação de histórias durante a expedição conecta a experiência sensorial à linguagem, ajudando a criança a nomear e organizar o que está sentindo.
• A criação da própria Poção Aromática Infantil, rotulada pela criança, fecha a experiência com um gesto de autonomia e representação simbólica.

A vivência dura 1h30, é conduzida por uma especialista e é indicada para crianças de 2 a 8 anos, com um adulto responsável acompanhando sem custo adicional.

Perguntas frequentes

Meu filho ainda não fala muito bem. Ele consegue participar? Sim. Segundo a própria teoria de Piaget, a exploração sensorial acontece antes e independentemente da linguagem estar totalmente desenvolvida.

Atividades sensoriais ajudam mesmo no desenvolvimento, ou é só uma forma bonita de vender um passeio? As bases teóricas por trás disso são sólidas e vêm de décadas de estudo em psicologia do desenvolvimento e terapia ocupacional. A diferença entre uma atividade sensorial bem pensada e uma brincadeira qualquer está justamente em como os estímulos são organizados durante a experiência.

Leve essa ciência para a prática nas férias

Entender a importância do brincar sensorial é um primeiro passo. Viver isso é outro. A Expedição Focinho reúne, em uma única manhã, jogo simbólico, estímulo olfativo, coordenação motora e linguagem, tudo dentro de uma vivência pensada por quem estuda perfumaria natural e comportamento humano há anos.